老百姓常把中医叫草医，把中药叫草药或草草药，其实这两者还是有区别的，不过今天我们不讨论两种叫法的区别。今天我就和大家从一种草药谈起，这种草叫做艾草。民间有句谚语“五月初五端午节，家家户户挂艾叶”，那么什么是艾叶，为什么端午节这天家家户户挂艾叶啊。挂艾叶有什么作用呢?艾叶有什么奇特的治病效果?别急，请听我慢慢道来。

　　艾草见下图：

　　艾叶为菊科植物艾的干燥叶。中国大部分地区均产。以中原盆地河南南阳伏牛山所产野生艾草为最好，称“祁艾”，因其得土气之宜，叶厚而绒多，用作灸治的材料，功力最大。艾叶味辛、苦，性温，具有温经止血，散寒止痛，安胎、降湿杀虫的功效。艾叶也是端午节最主要的角色。按照汉族传统习俗，由于时令气温正适合各类病毒虫害滋生，而此时，气候也处于阴阳际会，人类的免疫力相对降低。古人以为此时节邪毒最盛。当五月的艾叶生长繁茂，气味浓烈的时候，正好成了这个季节的克制病虫害滋生植物。这就是端午节这天家家户户挂艾叶的原因，其实挂艾叶还是人们期盼风调雨顺的寄托。听完了故事，大家就进入正题了——艾灸疗法。艾灸疗法：以艾绒(艾叶干燥后最好的部分)等可燃材料在腧穴或病变部位进行烧灼、温烤，以起到温经通络，调和气血，扶正祛邪的作用，以达到治病和保健目的的一种外治法。临床上常把艾叶制成艾柱、艾条等，再根据不同的情况进行治疗。这里再给大家讲讲灸字的意思，灸的原意是“火上烤肉”的意思，也就是灼烧。艾灸疗法就是借助火和药的力量来治疗疾病，所以艾灸具有温经散寒、扶阳固脱、消淤散结、防病保健的作用。那么艾灸可以治疗那些病呢，又有那些病不能用艾灸治疗呢。

　　总体来讲凡是慢性虚弱性疾病及风寒湿邪为患的病症都可以用艾灸进行治疗，如眩晕、贫血、湿温疼痛、肢体麻木、呕吐、腹痛、泄泻、脱肛、阴挺、阳痿、遗尿、寒厥等。但对以下疾病就不能用艾灸治疗了，有时甚至有反作用。实证、热证、阴虚发热、以及面部、血管和粘膜附近、孕妇的腹部和腰骶部不宜施灸。大家记住了。在做艾灸时要分清楚。

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　　下面向大家介绍一下几种灸法;

　　1.艾炷灸法：艾炷灸法是用艾绒做成圆锥形的艾炷施灸，根据艾炷是否直接置放在皮肤上，又可分为直接灸和间接灸。如下图：

　　2.艾条灸法：是将艾绒用纸卷成长条形施灸，根据艾条直接烧灼皮肤和与皮肤有一段距离，分为实按灸和悬起灸两类。

　　3.温灸法：温灸法是用特殊的温灸器(如温筒、温盒)施灸。

　　4.温针灸法：温针灸法是在毫针刺入穴位后的留针期间，在针柄上套以艾条施灸。

　　艾灸疗法相对于针刺疗法较为简单，大家只要注意以下几个方面的问题，就可以自己给自己及家人治病了。

　　1.如用烧灼灸法，则应在局部消毒后进行灸法治疗。

　　2.施灸时，要注意灸火温度和病人耐受情况，不可过量。

　　3.灸后要擦净皮肤上的艾灰，并检查有无火星洒落，以免烧毁衣物。

　　灸法在临床上也有分补法和泻法的：

　　①在艾炷灸时，让其缓慢燃烧至皮肤的为补法，吹气助燃使其迅速燃烧至皮肤的为泻法。

　　②烧灼灸法(如化脓灸)为补法，以扶正为主;温热灸法(如悬起灸)为泻法，以祛邪为主。但灸法不如针刺补泻操作严格，不必过于拘泥。

　　学完了第三节，大家有什么感想呢?休息一下，马上回来。我们进入第四节的学习，《能治病的罐子—拔罐疗法》。