传说,从前茅山观音庵有个会看病的老尼姑,她懂得不少中草药。但,老尼姑自己并不采药,她把这活儿派给一个小尼姑。小尼姑每天都照着老尼姑说的样子漫山遍野的去采药,至于什么药草治什么病,小尼姑一窍不通。老尼姑很贪财,谁给的钱多,她就给谁下的药好;钱少的,她就用些不济事的野草去蒙骗人家。小尼姑看着不公平,可是因为她自己并不认识药,只是干着急。

　　有一天,一个穷人来求药,这人一个钱也没有。老尼姑问也不问,硬把那人赶走了。 小尼姑十分气愤,她偷偷地从屋里抓了一把开白花的药草,追到庵外,唤住那个人说:“大哥,你先拿回去吃吃看。”

　　可是,等那人一走,小尼姑的心又不安了。 “那人到底有什么病,给的药草能治她的病吗?前万别吃坏了人呀? ” 谁知过了些日子,那个穷人来到观音庵,竟找到老尼姑千恩万谢地说:“多亏你们那位少菩萨,她把我爹害了多年的足膝软瘫病给治好了。”

　　老尼姑十分奇怪,庵里没有治那种病的药啊!就审问小尼姑:“你偷了我的什么药?快说! ” 小尼姑也弄不情这是怎么回事,后来留心一查,这才明白,原来那开白花的叫苍术,不是老尼叫她采的,大概是自己采药时没小心裹进了药篮子,有被老尼姑当成没用的野草扔到一边。从此，小尼姑知道苍术可以治病。

　　过了些日子,小尼姑受不了老尼姑的气,逃出尼姑庵回家还俗了。从此,她就靠挖苍术为生,治好了许多足膝软瘫的病人。后来小尼姑又发现,苍术还能治呕吐,腹泻等好几种病呢! 有关苍术的来历，还有另外一种传说。

　　许学士，是人们对宋代医道高明的大医学家许叔微的尊称。相传青年时代的叔微异常勤奋，每天攻读至深夜才上床入睡。许学士有一个睡前饮酒的习惯，大概是取民谚“睡前一口酒，能活九十九”以用酒养生之意吧!几年后，他时时感到胃中漉漉作响，胁下疼痛，饮食减少，每过十天半月还会呕吐出一些又苦又酸的胃液来。每到夏天，他的左半身不会出汗，只有右半身出汗。这到底是种什么怪病?许叔微陷入深思并四处求治。谁知遍求名医却总不见效，他心中十分苦恼。于是，许学士摒弃了“医不自治”的信条，开始自已解救自己。他对自己的病情进行了认真的分析研究，认为自己的病主要是由“湿阻胃”引起的。于是，他按照自己“用药在精”的一贯学术思想，选用苍术一味为主药，用苍术粉1斤，大枣15枚，生麻油半两调合制成小丸，坚持每天服用50粒。以后又逐渐增加剂量，每日服用100-200粒。服药数月后，他的怪病逐渐减轻，直至获得痊愈。

　　为什么一味苍术有如此效力，对于许叔微的怪病有这样奇特的治疗效果呢?原来，许叔微素嗜饮酒，伤及了脾胃，脾虚不运则水湿不化，脾与胃互为表里而致“湿阻胃”，从而出现了胃中漉漉有声和夏天左半边身躯无汗而右半边有汗及呕吐胃液等内湿症状。脾属土，土爱暖而喜芳香。苍术气味芳香，性辛、温而味苦，归脾胃二经。药证相合，气味相投。苍术为芳香之品，善能醒脾化湿，湿邪属阴之气，得温则化。许叔微辨证准确，选药精当，一味药而收神功。还要认识的是，许氏坚持长期用药，且不断加大用药剂量的方法也是有良苦用心的。他深知湿邪性粘腻而滞，不易速去。只有坚持长期服药并逐渐加大剂量，才能增加药力在体内的积蓄，最终攻克湿邪。